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VILLES A VISITER EN CHAMPAGNE ARDENNE
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CARTE D'IDENTITE DE LA CHAMPAGNE ARDENNEInformations générales, histoire, géographie, économie, art et activités |
5 219 km2
la Croix-Scaille (504 m).
Charleville-Mézières. 4 arrondissements. 37 cantons. 460 communes.
296 357 hab. (recensement 1990)
A l'époque gauloise, la région était recouverte par l'immense forêt ardennaise (arduenna sylva), l'un des lieux de prédilection des druides. Les tribus qui l'habitaient (Rèmes, Trévires) firent alliance avec les Romains et leurs terres furent incorporées à la Gaule Belgique. Au 5ème, elle subit les invasions franques. Par la suite, elle fit partie de l'Austrasie et fut partagée entre Charles le Chauve et Lothaire au traité de Verdun, en 843. A partir du 9ème, se formèrent les grandes seigneuries féodales : comtés de Champagne, d'Ardenne, de Rethel et de Porcien, principauté de Sedan. En 1285, le comté de Champagne fut rattaché à la France par le mariage de Philippe le Bel avec Jeanne de Navarre, héritière du comté. Le comté de Rethel eut ses seigneurs personnels, puis, après 1290, suivit la destinée du comté de Nevers. Transmis aux Flandres, aux Bourgogne, puis aux Clèves, il fut érigé en duché au profit des Gonzague, puis acquis par le cardinal Mazarin en faveur de sa famille. La principauté de Sedan, très importante place forte, fut acquise par les ducs de Bouillon (la Marck, puis la Tour-d'Auvergne). En 1642, à la suite des intrigues du duc de Bouillon, elle fut cédée au roi de France. En 1678, par le traité de Nimègue, une partie du Hainaut fut rattachée à la France (Givet, Fumay). Tout au long des siècles, la région fut le théâtre d'opérations militaires : héroïque résistance de Bayard à Mézières assiège par les Impériaux en 1521; combat de la Marfée, au cours duquel, après avoir battu les troupes royales, le comte de Soissons trouva la mort; victoire du Grand Condé sur les Espagnols à Rocroi en 1643; occupation par l'archiduc Léopold en 1650; guerres de la Révolution et de l'Empire; désastre et capitulation de Sedan, le 2 septembre 1870; combats des deux guerres mondiales.
Le département se situe au contact d'un bassin sédimentaire, le Bassin parisien, et d'un massif ancien, les Ardennes, dont la frange méridionale occupe la partie nord du département. C'est un plateau schisteux d'altitude à peu près uniforme, culminant à la Croix-Scaille (504 m). Dans les creux stagnent des tourbières et des marécages (les fagnes); sur les pentes s'étalent les landes à bruyères (les rièzes), tandis que la forêt recouvre les hauteurs. Les cours d'eau (Meuse, Semoy) ont enfoncé leurs méandres dans des vallées encaissées dominées par des crêtes dures de quartzite. Le centre du département est une région de transition composée de divers petits pays au sous-sol argileux de formation jurassique ou infracrétacée. La vallée de l'Aisne, le pays de Carignan et la Thiérache ardennaise sont les régions les plus fertiles du département. L'Argonne est un massif boisé constitué de glaise, argile durcie par le sable. Le Porcien et le Rethélois sont des régions humides au relief de collines. La région des crêtes pré- ardennaises, rebord des plateaux crétacés, assure la transition avec la Champagne ardennaise qui s'étend au sud de la vallée de l'Aisne. Qu'elle appartienne à la Champagne pouilleuse, à l'ouest, ou à la Champagne humide, à l'est, où la craie se mêle aux alluvions, elle a le relief d'une plaine faiblement ondulée. Le climat, de type continental, est généralement rude, avec des hivers froids et prolongés, des automnes agréables et des étés connaissant une forte amplitude diurne. La forêt reste une des principales ressources et fut à l'origine de l'industrie. La vallée de la Meuse concentre l'essentiel des activités industrielles (métallurgie, textile, industrie du bois).
Le département possède un très riche patrimoine archéologique : si le paléolithique demeure faiblement représenté, on compte de nombreux petits gisements de surface néolithiques et quelques vestiges de l'âge de bronze. Plusieurs tumulus, les cimetières du mont Trote à Manre et du mont Fruleux à Ménil-Lépinois témoignent de l'époque gauloise. Le pays de Carignan est riche en souvenirs gallo-romains; on en a également découvert à Ville-sur-Lumes, Villers-Semeuse et Montcy-Saint-Pierre. D'importants cimetières mérovingiens, riches en mobilier, ont été mis au jour à Jandun, Aubigny-les-Pothées, Champigneul-sur-Vence, Mazerny, Lumes, ainsi qu'à l'hôpital de Mézières. Les Ardennes possèdent quelques églises romanes ou en partie romanes (Braux, Chémerysur-Bar, Cheveuges-Saint-Aignan, Laval-Dieu à Monthermé). Le gothique primitif (Renwez, Hannappes, Monthermé, Rethel et surtout Mouzon) ou flamboyant (Mézières, Mohon et Donchery) a connu un plus grand développement. Du 16ème datent les églises de Savigny-sur-Aisne, Saint-Morel, Villers-Semeuse, Charbogne et le portail de Vouziers. L'art de la Renaissance s'est surtout manifesté dans le mobilier et l'ornementation. Les troubles politiques ont motivé la fortification d'une vingtaine d'églises aux 16ème et 17ème, surtout en Thiérache (Liart, Tournes, Aouste, Nouvion-sur-Meuse); il faut faire une place à part à la surprenante église d'Asfeld qui ne peut être rattachée à aucune école existante. Enfin, les petites églises rurales ont un charme et une personnalité qui varient dans chaque région du département. Les nécessités de la défense militaire ont profondément marqué l'ensemble de la région : construction de puissantes forteresses (Sedan, Charlemont à Givet), d'imposants châteaux forts (Montcornet, Hierges), des maisons fortes (Doumely, Thugny, Wignacourt à Château-Porcien). Les châteaux d'agrément ne furent construits qu'assez tard : au 18ème les bourgeois anoblis firent bâtir de remarquables petits palais (Bazeilles, Guignicourt-sur-Vence, Wasigny). La place ducale de Charleville constitue un remarquable ensemble architectural destiné à mettre en valeur la gloire de Charles de Gonzague, fondateur de la ville en 1608. Beaucoup de monuments ont été victimes des guerres; les Ardennais s'attachent à préserver leur patrimoine artistique et à restaurer ce qui peut être sauvé.
6 001 km2
bois du Mont à Champignol-lez-Mondeville (369 m).
Troyes. 3 arrondissements. 32 cantons. 430 communes.
289 207 hab. (recensement 1990)
Le département de l'Aube, qui connut une forte occupation humaine dès la préhistoire, était peuplé à l'époque gauloise par la tribu des "Tricasses", par celles des "Lingones" au Sud et des "Senones" à l'Ouest. La colonisation romaine, avec la "pax Romana", fut le début d'une ère de prospérité à laquelle les invasions barbares mirent fin. Au 5ème, la région fut rattachée à l'Austrasie; en 843, le traité de Verdun l'attribua au royaume de France. Au Moyen Age furent fondées de grandes abbayes, d'abord bénédictines (Montier-la-Celle, Montiéramey), puis cisterciennes, à la suite de Clairvaux (1115, par st Bernard), qui engendra de nombreuses "filles"; c'est, dans une large mesure, à Troyes et dans ses environs, que le Temple prit naissance. La maison de Blois fît du comté de Troyes le noyau de celui de Champagne. Au 12ème, sous Henri le Large, le comté connut son âge d'or, qui se prolongea encore au 13ème sous son petit-fils, Thibaut IV le Chansonnier, roi de Navarre : princes avisés et mécènes avertis, ils surent attirer les marchands de toute l'Europe aux foires de Champagne (Troyes, Bar-sur-Aube), origines d'un prodigieux enrichissement et du développement des villes. Réunie à la Couronne par suite du mariage de Jeanne de Champagne, reine de Navarre, avec Philippe le Bel en 1284, la province, en raison de sa position de marche frontière, devint le théâtre de nombreuses guerres civiles ou étrangères jusqu'au 17ème (guerre de Cent ans, luttes entre Louis XI et Charles le Téméraire, guerres de Religion, guerre de Trente ans). Au milieu du 18ème, l'apparition de la bonneterie au métier fut le point de départ d'une nouvelle ère de prospérité. En 1814, s'y déroulèrent plusieurs batailles de la Campagne de France, au cours de laquelle Napoléon affronta les armées alliées (combats de Brienne, Bar-sur-Aube, Arcis-sur-Aube, la Rothière). Pendant l'occupation allemande, la Résistance, constituée en puissants maquis, fut fort active.
Le Bassin parisien, auquel se rattache le département, est une cuvette sédimentaire caractérisée par la disposition des couches en auréoles concentriques, relevées vers la bordure extérieure. L'érosion des eaux a dégage les roches dures qui dominent les dépressions de roches tendres, faisant ainsi apparaître un relief de côtes, particulièrement net dans l'est du Bassin. Le département comprend 5 régions naturelles, formées de terrains crétacés, jurassiques et tertiaire : la Champagne sèche ou pouilleuse, domaine de la craie (crétacé supérieur), jadis abandonnée à la lande, servait de terrain de parcours des moutons; le reboisement et l'amendement des sols ont modifié son visage et permis un remarquable enrichissement de l'agriculture. A son pied, la Champagne humide est une région argileuse de formation infra crétacée. S'élevant vers l'est, le Barrois est formé de calcaires oolithiques. Le Pays d'Othe est une enclave tertiaire, au relief accidenté. Au nord-ouest, le Nogentais, que traverse la vallée de la Seine, assure la transition avec les plateaux de la Brie et l'Ile-de-France. Le climat, d'ordre continental et de type séquanien, subit de fréquentes variations de temps, dues aux influences continentales et océaniques. L'agriculture, très développée, est la cinquième de France pour les céréales et les plantes fourragères : l'Aube est un des premiers départements exportateurs. La culture de la vigne était, jusqu'au 19ème, très répandue; elle produit une part toujours plus forte (actuellement le dixième) de la production totale du champagne (Barrois). Le Pays d'Othe offre un cidre de qualité. Fort ancienne, l'industrie textile est dominée par la bonneterie. Traversé par 2 rivières navigables (Seine et Aube) et par des canaux, le département constitue une importante voie de communication : Nogent est le second port intérieur français.
Beaucoup plus encore que par l'attrait de la nature, l'Aube se distingue par son patrimoine artistique, un des plus riches de France. Les monuments mégalithiques sont particulièrement nombreux dans le Nogentais. Les vestiges gallo-romains qui enrichissent les musées du département proviennent de plus de 180 communes. De nombreuses fouilles ont mis au jour un grand nombre de sépultures mérovingiennes riches en mobilier (Isle-Aumont). Si le choeur et le transept de la plupart des églises de l'Aube ont été repris au 16ème, beaucoup d'entre elles, surtout rurales, ont gardé des sculptures romanes, tympans, clochers, chapiteaux ou fonts baptismaux, souvent du plus bel art; celle d'Isle-Aumont où, grâce à Jean Scapula, tous les âges, du mérovingien au gothique, sont mis en évidence, en est le plus bel exemple. Dès la fin du 15ème et tout au long du 16ème s'est épanoui un prestigieux mouvement artistique, l'Ecole troyenne du 16ème (sculpture, vitrail), qui a produit un très grand nombre de chefs-d'oeuvre, non seulement à Troyes mais aussi dans tant d'églises rurales comme à Chaource, Ervy-le-Châtel ou Lhuître. Des châteaux des vassaux du comte de Champagne, dont tant se sont illustrés aux croisades, subsiste surtout le site du château de Villehardouin. Des édifices 16ème (châtelet de Dampierre, Rumilly, Vermoise) et de grands châteaux 17ème/18ème (Villemereuil, Vendeuvre, Dampierre, Brienne, la Motte-Tilly) sont parvenus jusqu'à nous. Troyes, avec ses neuf églises classées, ses hôtels Renaissance, ses pittoresques vieilles rues bordées de maisons à colombage et pignon pointu, sa bibliothèque et ses musées, est une ville d'art et de culture riche de son passé de capitale historique de la Champagne.
6 216 km2
516 m au Haut-du-Sec.
Chaumont. 3 arrondissements. 31 cantons. 395 communes.
204 067 hab. (recensement 1990)
Le département de la Haute-Marne a été créé en 1790 par la réunion de diverses parties des anciennes provinces de Champagne (Bassigny, Vallage, Perthois), Lorraine (Barrois), Bourgogne et Franche-Comté. Peuplés par les Lingons, mais aussi par les Catalaunes au nord, les Leuques à l'est et les Tricasses à l'ouest, ces pays furent rattachés, sous la domination romaine, à la Belgique. Ils subirent les invasions barbares et furent, sous les rois Francs, divisés à maintes reprises entre la Neustrie et la Bourgogne. Le duché de Champagne se forma au 6ème et laissa la place au 10ème à un comté héréditaire. A côté du comte de Champagne, l'évêque de Langres devint seigneur dominant, nommé comte, puis duc et pair de Langres, il étendit son autorité face aux puissantes dynasties féodales (Choiseul, Joinville, Reynel, Bar, Vignory, Clefmont). La Champagne fut unie à la Couronne en 1285 par le mariage de la comtesse Jeanne, reine de Navarre, avec Philippe le Bel, puis réunie au domaine royal en 1361. Les idées luthériennes se développèrent de bonne heure dans la région; en 1562, le massacre des protestants de Wassy par les hommes du duc de Guise devait déclencher les guerres de Religion qui ensanglantèrent la France. La guerre de Trente ans causa de nouveaux ravages. L'annexion de la Franche-Comté fit perdre à la région son caractère de marche frontière. Le 1er mars 1814, fut signé à Chaumont le traité de la Sainte-Alliance. Les troupes des coalisés traversèrent le plateau de Langres lors de la Campagne de France. En 1870, le département connut l'occupation allemande. Avec la présence du général de Gaulle à Colombey-les-Deux-Eglises, la Haute-Marne a participé aux grandes heures de l'histoire contemporaine. Patrie du chroniqueur Jean de Joinville, de princes de la maison de Guise, de Diderot, de Jouffroy d'Abbans, de Louise Michel, de l'astronome Camille Flammarion, du sculpteur Bouchardon, de l'amiral Decrés, de Damrémont.
Le département tire son nom de la Marne, affluent de la Seine qui prend sa source sur le plateau de Langres. Il appartient à la frange orientale du Bassin parisien. Caractéristique du relief de côtes. il se présente sous l'aspect de bandes concentriques, d'orientation nord-est. sud-ouest et de nature variée (lias, jurassique, infracrétacé, alluvions récentes). Le plateau de Langres, plateau de calcaire oolithique, occupe la majeure partie du territoire; il joue le rôle de château d'eau dans la France continentale (sources de la Marne, de l'Aube, de la Meuse). Son altitude, assez faible dans l'ensemble, augmente vers le sud-est. Le rebord du plateau forme une crête abrupte qui domine la dépression tertiaire de la Saône et les terrains liasiques du sud-est, au milieu desquels se trouve un îlot granitique, situé autour de Bussières-lès-Belmont. La dépression du Bassigny sépare le plateau de Langres des collines de Lorraine; son rebord forme la continuation des côtes de Meuse et de Moselle. Le Barrois et les plateaux secs et fissurés qui lui font suite, s'étalent vers une zone de formation infracrétacée, le Vallage, qui se rattache à la Champagne humide; un bassin d'alluvions y forme une fertile enclave, le Perthois. Le climat, d'ordre continental, appartient dans son ensemble au type lorrain (hivers froids et longs, étés chauds et courts). Les vents d'ouest dominent, entraînant des précipitations abondantes. Toutefois, dans le nord-ouest du département, le climat est moins rigoureux et participe du type séquanien; en conséquence, la végétation y connaît 2 semaines d'avance. La population, rare sur le plateau de Langres et dans les régions boisées, est plus concentrée dans les vallées et les zones fertiles. Si l'agriculture est dominée par l'élevage (bovins, porcins, volaille) et les cultures céréalières,, l'exploitation forestière constitue une importante source de revenus. La région de St-Dizier est le plus grand centre industriel du département (métallurgie, textile, chimie); la coutellerie de Nogent-en-Bassigny, les fonderies de la vallée de la Blaise qui connaissent un regain d'activité et la vannerie de Fayl-Billot (devenu Fayl-la-Forêt) restent des productions de grande qualité.
La préhistoire a doté le département d'importants vestiges : dolmens (la Pierre-Alot), menhirs (la Haute-Borne) et tumulus. Les vestiges gallo-romains sont particulièrement nombreux dans le sud de la Haute-Marne (Andilly-en-Bassigny, Colmier-le-Bas, Braux-le-Châtel, Langres, Bourbonne-les-Bains). La région possède deux prestigieuses églises antérieures à 1050 : Montier-en-Der et Vignory. En raison de la persistance des traditions carolingiennes et de la précocité du gothique, l'art roman a été peu productif; il faut noter toutefois les vestiges de l'abbatiale d'Auberive et quelques beaux clochers romans élevés sur la croisée de transept (Voillecomte, Ceffonds, Wassy); bien que se rattachant 9 l'art clunisien, la cathédrale de Langres utilise déjà la voûte d'ogives. Le gothique s'est épanoui avec un bonheur particulier en Champagne : citons les églises de Chaumont, Ceffonds, Joinville, Choiseul, Arc-en-Barrois, Andelot. La chapelle des jésuites de Chaumont combine voûtes gothiques et décor classique. Du 15ème au 18ème, ont été construites de pittoresques églises entièrement en pans de bois. Malgré les épreuves traversées par le département au cours des siècles, on trouve encore des restes de fortifications et des châteaux du Moyen Age ou de la Renaissance (Châteauvillain, Wassy, Chaumont, Joinville, Cirey-sur-Blaise, le Pailly). Joinville et Chaumont s'ornent de vieux quartiers pittoresques, mais c'est Langres qui représente l'exemple le plus parfait d'architecture religieuse, civile et militaire, avec sa cathédrale, ses églises, ses remparts et ses bâtiments du 15ème au 18ème.
8 162 km2
butte témoin de la Montagne de Reims (288 m).
Châlons-sur-Marne. 41 cantons. 618 communes.
558 217 hab. (recensement 1990)
Peuplé à l'époque de la colonisation romaine par les Rèmes et les Catalaunes, tribus gauloises qui se rallièrent aux Romains, le territoire de l'actuel département fut incorporé à la Belgique IIe, avec Reims pour capitale. C'est près de Châlons-sur-Marne, aux Champs Catalauniques, que les Francs et les Wisigoths arrêtèrent les hordes d'Attila en 451. Rattaché à l'Austrasie, le pays fut organisé en duché, puis en comté héréditaire de Champagne au profit des Vermandois, puis de la maison thibaudine, tandis que l'archevêque de Reims étendait sa puissance sous la protection des rois de France. En 1285, par le mariage de Philippe le Bel avec la comtesse Jeanne, reine de Navarre, le comté fut réuni à la Couronne. Pays d'échanges situé au croisement des routes de France en Allemagne et des Flandres en Italie, la Champagne connut une grande prospérité économique grâce à d'importantes foires, les plus considérables d'Europe. La province vécut des heures glorieuses (sacre des rois de France à Reims), mais aussi tragiques (guerre de Cent ans, guerres de Religion, Fronde). Aux 17ème et 18ème, elle connut une nouvelle ère de prospérité, marquée par l'embellissement des villes et le développement d'une puissante bourgeoisie parfois anoblie. En 1792, la victoire de Valmy ouvrit une longue période de guerres, qui s'acheva en 1814 par la Campagne de France, au cours de laquelle Napoléon remporta ses dernières victoires. Le 19ème fut marqué par l'essor économique et démographique en liaison avec le vignoble. Mais la Champagne fut à nouveau le théâtre de combats en 1870, puis en 1914/18, avec leur cortège de morts et de destructions. En 1945, le général Eisenhower établit son quartier général à Reims et y reçut, le 7 mai 1945, la reddition des troupes allemandes qui mit fin aux hostilités en Europe.
Le département de la Marne se situe dans la partie est du Bassin parisien, où le relief de côtes est le plus marqué. Il est constitué de roches sédimentaires de formations diverses, disposées en auréoles concentriques selon un pendage d'est en ouest. Le front de côtes, roches dures dégagées par l'érosion, regarde vers l'est une dépression de roches tendres; on compte ainsi trois régions, naturelles différentes : - A l'ouest, on trouve les plateaux tertiaires de la Brie et du Tardenois : leur rebord forme la côte d'Ile-de-France, côte vigoureuse et bien marquée, parfois précédée de buttes témoins, résultat de l'érosion de multiples petits cours d'eau. - Au centre, s'étend la Champagne sèche ou pouilleuse, vaste plaine crayeuse dépourvue de limon dont la côte est formée de faibles collines. - A l'est, la Champagne humide ou verte est formée de roches infracrétacées (argile mêlée de sable); le Perthois, où convergent plusieurs rivières, est un pays privilégie d'alluvions fertiles; l'Argonne, un massif forestier de faible altitude. Par la Seine, la Marne, l'Aube, l'Aisne et leurs affluents, le département envoie ses eaux à la Manche. Le climat, d'ordre continental tempéré, apparaît comme une transition entre le type lorrain et le type séquanien : hivers rigoureux, étés chauds et orageux, vents d'ouest dominants, absence d'humidité dans les plaines, précipitations abondantes sur les reliefs. Localisée sur les pentes de la côte d'Ile-de-France, la vigne est la principale activité agricole du département. La production de Champagne dans la région de Reims et d'Epernay a porté le renom de la province dans le monde entier, de telle sorte quelle vient au premier rang des exportations de produits alimentaires. Parallèlement, l'industrie s'est développée dans des domaines diversifiés (métallurgie, chimie, mécanique, électronique).
Situé au coeur de la Champagne, le département a joué un rôle prépondérant dans l'histoire de l'art sacré en France. L'art roman n'a produit aucun édifice de grand prestige qui soit conservé, à l'exception de St-Remi de Reims, mais a laissé un grand nombre d'églises rurales qui malgré les destructions ont conservé de nombreux éléments d'origine; les églises d'Ambonnay, Marfaux, St-Thierry, Vertus ou la Chaussée-sur-Marne présentent un aspect plus homogène. L'art gothique s'est épanoui très tôt, dans une région de faible tradition romane; l'école gothique champenoise a été l'une des plus brillantes. Ainsi, la cathédrale de Reims, pur chef-d'oeuvre et haut lieu d'histoire, est l'un des plus beaux et des plus importants monuments de France; on trouve la marque de son influence dans l'Europe entière. De même, certaines dispositions de l'église St-Remi de Reims se reconnaissent dans de nombreux édifices. Les églises et la cathédrale de Châlons-sur-Marne représentent une autre source d'influences. Les églises de Margerie-Hancourt, Orbais, Somsois, St-Amand-sur-Fion sont parmi les plus remarquables édifices. L'église Notre-Dame-de-l'Epine, église de pèlerinage édifiée grâce à la prospérité économique, est le plus parfait exemple du gothique flamboyant, florissant du 14ème au 16ème. L'école champenoise s'est également illustrée dans le domaine de la sculpture; enrichie d'influences diverses, elle a produit au 13ème un très grand nombre de statues, célèbres par leur sérénité; la cathédrale de Reims, à elle seule, eh compte plus de 2 000 (parmi lesquelles lAnge de St-Nicaise). Du 15ème au 18ème, dans l'est du département, des églises ont été entièrement construites en pans de bois. L'art du 17ème et du 18ème a laissé comme témoignages la façade de la cathédrale de Châlons-sur-Marne et l'église de Vitry-le-François. Si l'art religieux prédomine, la Marne possède aussi d'intéressants vestiges préhistoriques et gallo-romains (camp dit d'Attila; forum romain et porte de Mars à Reims), des restes de châteaux forts englobés dans des fermes, un grand nombre de bâtiments du 17ème et de gentilhommières, d'intéressants quartiers urbains anciens et de beaux ensembles architecturaux (place Royale à Reims, hôtels 18ème à Châlons-sur-Marne), ainsi que de magnifiques villages viticoles. La douloureuse histoire de la Champagne s'est traduite par la destruction d'un grand nombre de ses monuments; toutefois des restaurations et des reconstructions intelligentes ont permis de rénover et de sauver ce patrimoine d'exception.
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